Lentes
03 dic, 2012
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PDFDe Fresnel
PRESENTACIÓN: El proceso de formación de imagen en una lente convergente o divergente está fundamentalmente influenciado por la curvatura de sus superficies esféricas. Se puede mantener los radios de curvatura de las lentes separándolas en anillos circulares eliminando el espesor sobrante para formar una lente de Fresnel.
- Fresnel’s Lighthouse Lenses, Thomas B. Greenslade Jr., Phys. Teach. 45, 550 (2007)
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Las lentes de Fresnel tienen aplicación, desde hace casi 2 siglos, en los faros marítimos, debido a que permiten ampliar la luz sin la necesidad de usar enormes y costosas lentes normales. Si deseáis saber información de en qué consisten podéis leer esta información.
Además de utilizarse en los faros como dijo Andrés, y como concentradores de luz solar, como se muestra en el vídeo, las lentes de Fresnel tienen una gran cantidad de aplicaciones: sensores de movimiento, potenciadores de visión trasera y para superar puntos muertos en automóviles, sistemas de aterrizaje óptico de portaviones y también forman parte de las cámaras de identificación de retina y de las luces de pasajeros de los aviones.
La historia de las lentes es extensa y presenta aportaciones de varios científicos desde los tiempos de los faraones egipcios, pasando por los matemáticos griegos y así hasta la actualidad. Augustin Fresnel inventó la lente que lleva su nombre, la cual es capaz de concentrar la luz hasta cuatro veces más que un reflector ordinario. Este invento se utilizó por primera vez en los faros marítimos, donde se sigue empleando actualmente. También tuvo su aplicación en el mundo del cine y la televisión. Sin embargo, la idea de reducir el grosor de la lente sin influir en el radio de curvatura fue de Georges Louis Leclrerc, que sugirió una estructura dividida en anillos concéntricos para reducir el espesor sobrante y reducir considerablemente el peso de las mismas.
En el siguiente vídeo muestra el proceso de diseño y fabricación de las reproducciones históricas de las lentes de Fresnel usadas para iluminar el faro a mediados de los 1800.
Las lentes de Fresnel han mejorado en los últimos años. Como explica este artículo, hoy en día se pueden fabricar lentes que Fresnel modificables empleando cristales líquidos.
Al igual que explican en el vídeo, nosotros para enfocar con claridad los objetos situados a distancias variables, el cristalino necesita cambiar de forma. Se adelgaza para enfocar objetos lejanos, y se engrosa para enfocar los más cercanos. Los niños pequeños pueden ver objetos situados a muy poca distancia; mucha gente mayor de 45 años tiene que alejar los objetos cada vez más para verlos con claridad. Esto se debe a que el cristalino pierde elasticidad con la edad. En el enlace dejo información más detallada sobre el funcionamiento del ojo.
Frecuentemente las placas fotovoltaicas comunes aprovechan únicamente un 19% de la energía que obtienen. Sin embargo, las lentes de Fresnel utilizadas en los paneles más modenos como son los paneles de alta concentración (HCPV), son capaces de aumentar esa cifra hasta un 40%. La gran apertura de estas lentes y su corta distancia focal sobre una fina capa de cristal, permite concentrar la luz incidente y aumentar la eficiencia de los paneles.
En este blog se explica y se muestra como las placas solares basadas en lentes de Fresnel para suministrar electricidad y calefacción a toda una casa.
Respecto a las lentes de Fresnel que se utilizan en el experimento, su perfil más pequeño y delgado permite que se utilice en aplicaciones más justas de espacio que muchas lentes convencionales, pero pudiendo enfocar la luz de la misma manera que una lente óptica convencional tradicional. Además, en varias aplicaciones proporcionan un mejor enfoque y calidad de imagen.
Con relación a más aplicaciones de las lentes de Fresnel, buscando algo relativo a mi campo (Biomédica) he descubierto que se pueden utilizar como sensores de infrarrojos, concretamente para detección de temperatura del cuerpo humano. En esta URL hay más información al respecto, por si alguien pudiera estar interesado en enfocar también este tema desde el punto de vista médico.
Como se ha comentado anteriormente este tipo de óptica permitió aumentar de forma considerable el alcance de los faros, lo que probablemente ha ayudado a muchos barcos sufrir un naufragio y por tanto salvando vidas. En Galicia el faro con un mayor alcance es el de cabo Vilán (Camariñas) con un alcance de 55km.
Curiosamente, el primer faro en el que se instaló un sistema de lentes Fresnel es el faro en activo más antiguo de Francia. Este está en funcionamiento desde 1611 y se encuentra a 95 km de la ciudad de Burdeos. El sistema se montó en 1823 por petición expresa del propio Fresnel, quien por aquel entonces era el director del Servicio Nacional de Faros y Balizas.